SRI LANKA

PER L’ESALA PERAHERA
CON SOGGIORNO MARE A PASSIKUDAH

Data: dal 15 al 28 agosto 2018
Durata: 14 giorni, 12 notti

Con accompagnatore dall’Italia e guida locale parlante italiano

“L’isola di Ceylon (Sri Lanka) è un piccolo universo: racchiude svariate sfaccettature culturali, paesaggistiche e climatiche come se fosse grande quanto una dozzina di Paesi.” Sir Arthur Clarke

Un tour nella “terra di smeraldo”: un angolo di paradiso nel cuore dell’Oceano Indiano con una storia millenaria. Lo Sri Lanka possiede ben sette siti patrimonio dell’Umanità dell’Unesco all’interno del proprio territorio, tanti quanti se ne contano in Egitto. Qui la natura ci incanta con i suoi colori, i suoi profumi, i suoi suoni: il gusto speziato del curry, l’accecante sfavillio dello zaffiro, le valli verdeggianti, le spiagge dorate, il thè più buono del mondo… È un’isola felice, una terra di gente sorridente.

1° giorno: mercoledì 15 agosto
VENEZIA – DUBAI

Partenza da Padova o Noventa di Piave con pullman G.T. per l’aeroporto di Venezia Marco Polo. Disbrigo delle formalità doganali ed imbarco sul volo Emirates EK 136 in partenza alle ore 15.35 per Dubai. Arrivo alle 23.35. (possibilità di partenza con voli da Milano e Roma)

2° giorno: giovedì 16 agosto
DUBAI – COLOMBO – DAMBULLA | Km. 170

Coincidenza per Colombo alle 02.40 con volo EK 650. Pasti e pernottamento a bordo. Arrivo a Colombo alle ore 08.40. Incontro con la guida locale parlante italiano e trasferimento a Dambulla, il punto centrale del triangolo culturale dello Sri Lanka e la base più conveniente per le escursioni alle antiche città storiche. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita dei magnifici templi rupestri, cinque grotte situate in cima alla roccia, di cui la più famosa è la Maharaja Vihara. All’interno delle grotte vi sono molte statue di Buddha seduti, in piedi e distesi e di molti altri dèi. Al termine delle visite, check-in e sistemazione in hotel, The Paradise Resort & SPA 4*sup. Cena e pernottamento in hotel.

3° giorno: venerdì 17 agosto
DAMBULLA – ANURADHAPURA – MIHINTALE – DAMBULLA | Km 149

Dopo la prima colazione, partenza per Anuradhapura. Il sacro albero Sri Maha Bodhi si dice che discenda da un ramo dello storico Bodhi Sri Maha Bodhi a Bodh Gaya in India sotto il quale Buddha raggiunse l’illuminazione. Fu portato nell’isola dalla monaca Saṃghamitta, sorella del monaco anziano Mahinda che, nel III secolo a.C., nel corso della sua missione voluta dall’imperatore Aśoka, avvenuta durante il regno del re singalese Devānampiyatissa, portò il buddhismo nell’isola. E’ stato piantato nel 288 a.C. ed è l’albero più vecchio piantato nel mondo. Oggi è una delle reliquie più sacre per i buddisti di tutto il mondo. Si crede che il Thuparama Dagoba, il più antico dei numerosi templi di Anuradhapura, contenga la clavicola destra del Buddha. Il Jetavana Dagoba è significativo nella storia dell’isola in quanto rappresenta le tensioni che ci furono fra le sette di monaci buddisti Theravada e Mahayana. L’altezza dello stupa di 122 m. ne faceva lo stupa più alto del mondo antico: ora non lo è più ma è ancora il più largo con una base di 233.000 metri quadri. Circa 93,3 milioni di mattoni cotti sono stati usati nella sua costruzione. Uno dei migliori esempi di vasche dell’antico Sri Lanka, uno dei risultati più significativi nel campo dell’ingegneria idrologica, è la coppia di piscine note come Kuttam Pokuna o “bagni gemelli”, quella a nord misura 91 metri di lunghezza, 51 di larghezza e 14 di profondità, quella a sud 132 metri di lunghezza, 51 di larghezza e 17 di profondità. Proseguimento delle visite ai luoghi più interessanti dell’area: Ruvanvalisaya Dagoba, Abhayagiri Dagoba, Mahavihara. Pranzo in ristorante locale. Successivamente si procede per Mihintale, poco lontano dalla città di Anuradhapura. Questa montagna ricoperta di boschi è sacra per tutti i buddhisti, perché il buddhismo è stato introdotto nello Sri Lanka nel III secolo a.C. da questo luogo. La risalita fino alla vetta è su tre livelli; sul primo si trova Kantaka Cetiya, stupa del I secolo a.C. che colpisce per la semplicità della sua struttura. Sul secondo livello esistono ancora vestigia di costruzioni monastiche, infine una volta giunti al terzo livello potete vedere un meraviglioso panorama di tutta la giungla circostante. Il luogo è oggetto di una venerazione particolare, poiché secondo la leggenda, era qui che il Buddha meditava. Rientro a Dambulla e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

4° giorno: sabato 18 agosto
DAMBULLA – SIGIRIYA – MINNERIYA N. P. – DAMBULLA | Km 63

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alla visita della rocca di Sigiriya che si trova a 25 Km. e a mezz’ora di guida. Per solo due decadi nel V secolo d. C. Sigiriya arrivò alla grandezza in seguito ad una lotta per il potere tra due fratelli e ad un atto di patricidio che vide il re murato vivo dal figlio Kasyapa. Temendo che il fratello sconfitto ritornasse dall’esilio per cercare vendetta, Kasyapa spostò la capitale nella spettacolare Sigiriya, una fortezza rocciosa inespugnabile situata in cima ad una roccia alta 200 m. Il megalomane, seppur spirituale, Kasyapa aveva un occhio di riguardo per la bellezza. I giardini del piacere includono una serie di piscine simmetriche, canali e fontane che ancora gettano acqua dopo 1500 anni. Lungo la salita, prima di arrivare in cima, in una piccola grotta ci sono i famosi affreschi di Sigiriya, che mostrano ventuno damigelle a petto nudo che potrebbero rappresentare delle ninfe celestiali, ma furono modellate sicuramente a immagine delle consorti di Kasyapa. A metà strada si incontrano due zampe giganti di leone, parte dell’entrata originaria, e si sale oltre attraverso la bocca aperta del leone. La cima offre una vista spettacolare sulla giungla sotto circostante: le fondamenta della struttura del palazzo sono costituite da vasche per la raccolta dell’acqua. Tutto ciò era destinato a non durare a lungo. Kasyapa scese dal palazzo per affrontare il fratello a dorso di elefante, e alla fine rimase sconfitto.

Pranzo in ristorante. Trasferimento al Minneriya National Park per un safari in jeep. Il periodo tra luglio e settembre è il momento migliore per visitare il Parco, in quanto avviene il raduno degli elefanti selvatici, che si possono osservare in grossi gruppi di adulti e cuccioli. Tra vegetazione lussureggiante, pozze d’acqua e sterrati, il Parco ospita 24 specie di mammiferi, 9 di anfibi, 25 di rettili, 26 di pesci, 75 di farfalle e 160 di uccelli. Tra i mammiferi più famosi, oltre all’elefante, vi sono il bufalo, il cervo pomellato, il sambar e sua maestà il leopardo. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

5° giorno: domenica 19 agosto
DAMBULLA – POLONNARUWA – PASSIKUDAH | Km. 136

Prima colazione in hotel. Partenza per Passikudah. Sosta per la visita della città di Polonnaruwa, la seconda capitale dell’antico Sri Lanka che si trova a 46 Km, ad un’ora e mezza di viaggio. Oggi le rovine ben conservate danno la possibilità di comprendere lo splendore di questo periodo e il talento artistico dei primi artigiani dell’isola: il Palazzo Reale, il Gal Vuharaya con le quattro splendide statue di Buddha e il Tempio di Shiva. Molte delle rovine esistenti sono la testimonianza di altrettante costruzioni edificate da Parakramabahu il Grande, l’ultimo re-guerriero a sviluppare la città su vasta scala. È proprio a lui che si deve l’enorme lago artificiale che si trova ad ovest della città, il Mare di Parakrama. Nel cuore dell’antica città ci sono le rovine del Palazzo Reale e della Camera del Consiglio.

Vicino si trova il vatadage, una struttura circolare finemente decorata con una sorprendente somiglianza con Stonehenge. Tra gli altri luoghi si ricorda il gal pota (libro di pietra) – una lastra di granito di 9 metri di lunghezza che riporta le imprese di un re – il Tempio di Lankatilaka e le graziose statue del Buddha a Gal Vihara, la guglia della scultura nella roccia singalese. Il sito ospita anche molti templi hindu in chiaro stile dell’India meridionale. Pranzo in ristorante. Trasferimento a Passikudah e sistemazione al The Calm Resort & SPA 4*sup. Cena e pernottamento in hotel.

6° – 8° giorno: da lunedì 20 a mercoledì 22 agosto
PASSIKUDAH

Tempo libero per rilassarvi in questa splendida località balneare. Trattamento di pensione completa in hotel.

9° giorno: giovedì 23 agosto
PASSIKUDAH – MATHALE – NUWARA ELIYA | Km. 203

Dopo la prima colazione, partenza per Nuwara Eliya, il cuore della regione collinare dello Sri Lanka ed il luogo di produzione del famoso Ceylon Tea. Lungo il percorso sosta a Mathale per la visita al Giardino delle Spezie dove vengono coltivate diverse piante esotiche impiegate nella medicina tradizionale singalese. Pranzo in ristorante locale. Arrivo a Nuwara Eliya e visita della città: giro per il bazar, il mercato, la chiesa si St. Xavier 1848, l’ufficio postale, il palazzo della regina e il palazzo del governatore. Il clima salubre ed il carattere decisamente British ne fanno una tappa obbligata di ogni viaggio nello Sri Lanka. A conclusione, trasferimento all’hotel Araliya Green Hills 4*. Cena e pernottamento in Hotel.

10° giorno: venerdì 24 agosto
NUWARA ELIYA – PERADENIYA – KANDY | Km 82

Dopo la prima colazione si procede verso Kandy. Lungo il percorso visita di una Tea Factory con le sue bellissime piantagioni. Le rotondeggianti colline sono un tappeto vellutato di piantagioni di tè verde, inframmezzate da ruscelli e cascate. Arrivo al Giardino Botanico di Peradeniya vicino alle rive del Gange Mahaweli. Questi rigogliosi giardini sono stati progettati e costruiti per il re Kirthi Sri Rajasingha (1747 – 1780). Sotto il dominio britannico, il Royal Park è diventato un giardino botanico nel 1821 e, dei tre principali giardini botanici, è il più grande dello Sri Lanka, famoso per la sua collezione di orchidee. Vi sono anche tamarindi, magnolie, gelsomini e orchidee, oltre a svariatissime qualità di spezie come il cardamomo, i chiodi di garofano, la cannella, la noce moscata, la vaniglia, il pepe, ed altre piante officinali, ognuna delle quali è diventata importante per l’economia dello Sri Lanka. Sulle sponde del fiume crescono dei bambù giganti, originari della Birmania e della Malesia. C’è un viale di palme piantate dagli inglesi nel 1905 e l’enorme fico di Java, cresciuto da un alberello portato dalla Indie Orientali. Pranzo in ristorante. Proseguimento per Kandy e sistemazione all’Hotel Mahaweli Reach 5*. Trasferimento al vicino teatro per assistere ad uno spettacolo di danze tradizionali. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

11° giorno: sabato 25 agosto
KANDY: Esala Perahera Randoli Perahera

Colazione in Hotel. Visita del Dalada Maligawa (Tempio della Reliquia del Dente), il più venerato luogo di culto per i buddhisti di tutto il mondo. Costruito nel XVI secolo, questo tempio sacro ospita la sacra reliquia del dente del Buddha, portato nello Sri Lanka dal Kalinga, provincia dell’antica India del IV secolo d.C. Si dice che fosse stato strappato dal rogo funerario del Buddha e contrabbandato in Sri Lanka nei capelli della principessa. Originariamente il Tempio era nel complesso del palazzo del Re come simbolo dell’autorità regale. Pranzo in ristorante. Dal 16 al 26 agosto qui si svolge il Festival religioso più importante dell’isola: Esala Perahera, il cui culmine ha luogo il 25 agosto. Visita del Museo delle Gemme e di una fabbrica artigianale di tessuti batik. Tempo libero per fare una bella passeggiata attorno al lago, il centro nevralgico della città, o fare un giro tra le bancarelle del mercato, o per curiosare tra le vie della città in festa. La sera, dalle 19 in poi, si assisterà ai festeggiamenti per Esala Perahera Randoli Perahera. Cena e pernottamento in Hotel.

12° giorno: domenica 26 agosto
KANDY: la cerimonia del taglio dell’acqua “Diya Kepeema”

Colazione in Hotel. La maggior parte dei viaggi per questa importante festa sono organizzati per assistere solo alla parata del “baldacchino d’oro” (del giorno precedente). In realtà i festeggiamenti si concludono oggi e in questo tour avremo la possibilità di assistere anche alla cerimonia del taglio dell’acqua “Diya Kepeema”, generalmente poco visitata.

cerimonia del taglio dell’acqua

Quattro processioni si muovono dai templi per recarsi nelle anse del fiume Mahaveli Getambe vicino a Peradeniya. I sacerdoti dei templi, i “kapuralas” si immergono nelle acque del fiume. Uno di loro traccia un cerchio nell’acqua con la punta di una spada d’oro. Poi i sacerdoti versano nel fiume l’acqua da una brocca d’oro che avevano riempito nello stesso posto l’anno precedente. Quindi la riempiono di nuovo con acqua fresca che sarà versata qui nella Esala Perahera dell’anno successivo. Questo rituale è noto come il ‘Diya kapeema’ (taglio dell’acqua) e simboleggia il trionfo del bene sul male ed è propiziatorio alla stagione delle piogge e portatore di altre benedizioni. I quattro cortei iniziano la marcia di rientro a Kandy e, dopo una sosta a Katukelle per un rituale di buon auspicio, raggiungono Adahana Maluwa, dove si unisce il corteo del tempio principale. Infine i cinque cortei dopo aver percorso per tre volte Senanayake Street e King Street rientrano nei rispettivi templi. Rispetto alla processione del giorno prima c’è la possibilità di fare numerose foto con la luce diurna ed un minor affollamento di visitatori.

Escursione in tuk tuk per i paesaggi montuosi che circondano la città. Pranzo in ristorante. Tempo a disposizione per lo shopping. Cena e pernottamento in Hotel.

13° giorno: lunedì 27 agosto
KANDY – PINNAWALA ELEPHANT ORPHANAGE – KELANIYA RAJA MAHA VIHARA – COLOMBO | Km. 135

Dopo la prima colazione, si parte per Colombo. Sosta all’Orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala sulle rive del Maha Oya, una casa per giovani elefanti che, per vari motivi, hanno perso il loro habitat naturale. Il momento più interessante della visita è durante il pasto (poppata) o il bagno. Pranzo all’Elephant Bay Restaurant di Pinnawala. Prima di arrivare, a sette miglia da Colombo, si visita il Tempio Kelaniya Raja, un tempio buddista che si crede sia stato santificato durante la terza e ultima visita del Buddha a Sri Lanka, otto anni dopo aver raggiunto l’illuminazione. Arrivo a Colombo. Trasferimento all’Hotel Cinnamon Lake Side 5* e sistemazione nelle camere assegnate. Cena in hotel e camera a disposizione fino al trasferimento in aeroporto.

14° giorno: martedì 28 agosto
COLOMBO – DUBAI – VENEZIA

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo EK delle 03.15 con arrivo a Dubai alle 06.00. Coincidenza col volo EK 135 delle 09.05 e arrivo a Venezia alle 13.25. Rientro a Padova o Noventa di Piave con pullman riservato. (possibilità di rientro a Milano e Roma).